試合終了のホイッスルが鳴り響いた瞬間、FC東京U−18の選手たちはがっくりと肩を落とした。
 
　プレミアリーグEAST最終節。２位ながらも首位・青森山田との直接対決で勝利すれば、初優勝を掴める大一番だったが、ゲーム終盤にＰＫによる得点を許し、０－１の敗北に終わった。ホームの小平グラウンドに詰めかけたサポーターから溜息が漏れる。途中交代でベンチに退いていた１年生MF平川怜も悔しげな表情を浮かべ、目からは熱いモノがこみ上げていた。
 
「後半は意図的ではないですけど、自分のところにボールがたくさんきていたので、ここがチャンスだと思って力を上げていた。でも、得点に繋がらなかったので……」
 
　と、Ｕ－16日本代表MFは振り返る。

　チーム事情からこの試合は左サイドハーフでの先発出場となったが、前半は右サイドが攻撃の起点となったため高い位置でプレーできなかった。それでも、球際の強さを活かした守りと前線への縦パスで存在を誇示。後半は自ら仕掛ける機会が増え、左サイドの奥深くまで切り込むシーンを頻発させた。
 
　しかし、最後までゴールを奪うことはできず、悔やんでも悔やみ切れない黒星を喫した。充実の2016年、その締めくくりとなる最後の公式戦で――。
 
　夏のクラブユース選手権と秋のＪユースカップで全国制覇を経験し、ビッグトーナメントで勝つ喜びを知った。それだけに、あと一歩で優勝を逃した事実は彼の心に深く刻まれたことだろう。