現地時間12月８日、ヨーロッパリーグのザルツブルク戦でシャルケに所属する日本代表DFの内田篤人が、１年９か月ぶりの実戦復帰を果たした。
 
　チームが１点ビハインドで迎えた84分からピッチに立った内田は、「リハビリ頑張りました、のご褒美」と自身が表現した短い出場時間で、南野拓実のシュートをブロックするなど精力的なプレーを見せた。
 
　試合後には、シャルケのマルクス・ヴァインツィール監督が「彼の復帰はとてもうれしい。あれだけの大きな怪我を経験したのちに、再びピッチに立つことができたんだからね」と称えた内田の復帰には、日本代表のメンバーたちもSNSやブログを通じて、称賛のコメントを送っている。
 
　試合中には、セビージャの清武弘嗣がツイッターで、内田登場の際に「きた！うっちー！感動」と投稿。これにレスターの岡崎慎司が返信し、「同じく感動 ウッチーおかえり」と祝福した。

　また、日本代表では内田と左右のサイドバックとしてプレーしてきたインテルの長友佑都も同じくツイッターを更新し、次のようなつぶやきをしている。
 
「篤人復帰おめでとう！１年９か月のリハビリ生活に耐えた精神力に脱帽。この期間ずっと復帰を待ち続けたクラブ、大切な選手だと認めさせた彼のプロセスに尊敬の念を抱く。どんな時も変わらず彼は淡々と努力を続ける。淡々と。本当の強さはここにあるんだろうな」
 
　さらに、シャルケのライバルクラブ、ドルトムントに所属する香川真司も『うっちー』というタイトルでブログを更新。「同じサッカー選手として、同じ時代に一緒にサッカーをし、共に戦っている選手として本当に嬉しいです」と喜びの心情を綴り、「うっちー、おめでとう。そして、おかえり。また一緒にサッカーがしたい」と久しぶりの共演に期待を寄せた。
 
　なお、シャルケは12月11日にホームでレバークーゼン（ブンデスリーガ14節）と対戦する。本人はホーム復帰について「年内は難しいかな？」としているが、シャルカー（熱狂的なシャルケ・ファン）たちも内田の凱旋に期待を寄せているに違いない。