川崎とのチャンピオンシップ準決勝では、金崎夢生が挙げた虎の子の１点を守り抜いた鹿島が、浦和とのファイナルに駒を進めた。
 
　その金崎と２トップを組んだ土居聖真は、フル出場しながらも、シュートはゼロ。献身的なオフ・ザ・ボールの動きや広範囲に及ぶディフェンスでは貢献したが、決定的な仕事には絡めなかった。
 
　金崎の活躍に刺激を受けたのでは？　記者の質問に対し、土居は「あんまり、言わない、言わない」と人懐っこい笑顔を見せる。
 
　浦和守備陣が金崎を警戒するのは間違いない。そうしたシチュエーションは、むしろ好都合。虎視眈々と狙っている。ゴールのイメージもできている。
 
「大外からまくる感じで、ね。『あ、土居が来た！』って」
 
　第１ステージの最終節、優勝が懸かったホーム福岡戦では、勝利を決定づけるチーム２点目を決めている。
 
　ニアサイドに侵入した金崎に福岡のDFが集中する。その一瞬の隙を見逃さず、マイナス気味にポジションを取り、金崎のパスをダイレクトで流し込んだ。
 
　ここぞという時の勝負強さは実証済み。ペナルティエリア内での“鼻が利く”ポジショニングはもちろん、相手の背後を巧みに突いてフリーで抜け出すか、得意のターンでマーカーをあざ笑うかのように振り切るか。
 
　フィニッシュワークの引き出しは多い。直近の対戦（第２ステージ５節）は１-２で敗れはしたが、鹿島のスコアラーは土居だ。相性は悪くない。
 
　ホームのカシマスタジアムで迎えるファイナル第１戦。背番号８が“何か”をやってくれそうだ。
 
取材・文：広島由寛（サッカーダイジェスト編集部）

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