４-０の完勝を収めた11月11日のオマーン戦では、「ロンドン五輪世代」の活躍が際立っていた。
 
　大迫の２ゴールをお膳立てした清武は、PKで自らも１ゴールを記録。終了間際には途中出場した小林が“右足”で代表初得点を決めている。
 
　ボランチの山口は鋭い出足をいかんなく発揮し、攻守が切り替わればほとんどの場面でファーストディフェンダーとなり、相手につけ入る隙を与えなかった。
 
　最終ラインでは、両SBを“ダブル酒井”が務めるのはもはやお馴染みの光景だ。互いのポジショニングをよく観察し、左右の均衡に破たんをきたさないよう攻撃を仕掛けていく。
 
　久々の代表戦となった齋藤も生き生きとプレーするなど、“ロンドン組”の勢いが感じられるゲームとなった。
 
　世代交代の波が確実に押し寄せてきているなか、飛び級で北京五輪に出場しているものの、年齢的にはこのロンドン五輪世代に分類される香川は、オマーン戦は右足首痛のため大事を取り、出場を見合わせた。ただ、負傷箇所はほぼ回復したようで、サウジアラビア戦のピッチに立つ可能性はある。
 
　トップ下の定位置争いでは清武がややリードしている感があるが、仮に清武が、本調子とは言えない本田に代わって右ウイングを任されれば……。
 
　息の合ったコンビネーションを見せる香川と清武の「共存」が復活し、さらに後方には山口が控えている。古巣が同じで、歳も近い気心の知れた“セレッソ・トライアングル”が、ハリルジャパンの攻守の要になるか――。
 
取材・文：広島由寛（サッカーダイジェスト編集部）

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