11月４日、日本代表のヴァイッド・ハリルホジッチ監督が11日のオマーンとの親善試合と15日のサウジアラビアとのワールドカップ・アジア最終予選に臨むメンバーを発表した。

【写真】オマーン戦、サウジ戦に向けた日本代表25人

　フィールドプレーヤーが22名、GKが３名の計25名という構成だが、指揮官曰く「サウジアラビアに似ている」オマーンとのテストマッチでは「あまりプレー機会のない選手、もしくは海外で試合に出られていない選手にチャンスを与えようと思っています」。

　となると、かなりフレッシュなスタメンになるかもしれない。例えば、CBで注目したいのはFC東京の丸山祐市。今季のJリーグでは左足の正確なフィードでカウンターの起点になりつつ、抜群のフィジカルで敵を跳ね返す27歳のストッパーはとりわけ空中戦に強く、試合を重ねるごとに安定感を増している。
 
　ハリルホジッチ監督からも「ポジティブな発見。トレーニング中も安定してきましたし、より自分を表現できるようになりました」と評価されている丸山は、A代表デビューを飾ったオーストラリア戦に続き、オマーン戦では初スタメンを飾るかもしれない。
 
　ハリルホジッチ政権下での初スタメンが期待されるのは、横浜の齋藤学も同じだろう。直近の浦和戦ではゴールを奪えなかったが、10月の３試合（リーグ戦のみ）で４ゴール。切れ味抜群のドリブルは相手のまさに脅威で、「このオマーン戦で使わなくてどうするの？」というぐらいコンディションは良さそうだ。
 
　最近の好調を買われてA代表初選出となったG大阪のボランチ・井手口陽介も、「ここで使わなくてどうするの？」という選手のひとりだろう。当のハリルホジッチ監督も「最近の３試合で素晴らしいゴールを決めています。どんどん伸びている選手です」と評していただけに、チャンスは間違いなく与えられるはずだ。
 
　欧州組では、15年６月以来の招集となったFWの大迫勇也（ケルン）に注目したい。フランス人FWのアントニー・モデストと２トップを組む今季は、主にチャンスメイクをこなしつつ、シャルケ戦やRBライプツィヒ戦でゴールを決めるなど大きな存在感を示している。「ケルンとは違う役割を求めます」というハリルホジッチ監督は、その大迫について「フィジカルのクオリティ、ヘディングも強いですから、より16メートルのなかに入っていくことを期待しています。このような真ん中のFWが我々には少ないので重要です」と語っていた。
 
　「海外で試合に出られていない選手にチャンスを与えようと思っています」という指揮官のコメントを鵜呑みにすれば、リーグ戦で出番に恵まれていないミランの本田圭佑、セビージャの清武弘嗣、サウサンプトンの吉田麻也、インテルの長友佑都あたりもオマーン戦でスタメンに名を連ねそうだ。