今季からＧ大阪のトップチームに昇格したMF市丸瑞希にとって、今大会は‶我慢の時″が続いている。

【PHOTO U-19アジア選手権 日本０－０イラン】ゴール前で決め手を欠き引き分けに終わる
 
　巧みなパスセンスや戦術眼の高さが窺える、そのプレースタイルから「遠藤（保仁）２世」とも称される。しかし、グループリーグの２試合を終えいまだ出番はなく、ベンチから戦況を見つめる状況が続いている。
 
　そんな市丸に、３戦目のカタール戦でチャンスが訪れるかもしれない。イラン戦の後半、同じボランチの神谷優太が接触プレーで左膝を負傷。思いのほか状態は悪く、出場を回避する可能性が濃厚だからだ。
 
　その場合、ここまで２試合で途中出場している原輝綺（市立船橋高）の起用が有力と見られていたが、前日練習では主力組でプレー。鋭いミドルシュートを決めるなど存在感をアピールした。出番に備え、本人の頭のなかでは確かなイメージもできている。
 
「（ここ２試合は）ボールを持てているけど、シュートの本数が少ない。カウンターは怖いかもしれないけど、もっと大胆にリスクを冒さないとゴールは取れないから、僕が出た時はそういうことを考えてプレーしたい」
 
　攻撃の停滞感は、とりわけイラン戦であらわとなった。守備を固めてきた相手にパスは回せど、一向にチャンスが作れない――。そんなもどかしさを「払拭させてやる」と言わんばかりに、市丸はこう続けた。
 
「ボランチがもっと前に絡めたら分厚い攻めができると思う。後ろでボールを回してばっかりなので、飛び出す動きを加えたり、ボランチがおとりに使われるくらいでもいい」
 
　その言葉の裏になにかを秘めていそうな予感を感じるのも確かだ。「いつ出ても良いように準備はしています」と言い放つ姿からは、確かな自信が窺えた。
 

取材・文：橋本 啓（サッカーダイジェスト編集部）