Ｕ-19アジア選手権に出場している日本は14日（現地時間）、イエメンとのグループリーグ初戦に臨んだ。
 
　４-４-２システムでスタートした日本は、小川航基（磐田）、岸本武流（C大阪）が２トップを形成。左右のサイドハーフは、三好康児（川崎）、堂安律（G大阪）が務め、２ボランチには坂井大将（大分）、神谷優太（湘南）が入った。
 
　最終ラインは、右から岩田智輝（大分）、冨安健洋（福岡）、中山雄太（柏）、舩木翔（C大阪U-18）が並び、GKには小島亨介（早稲田大）が先発した。
 
　立ち上がりからボールポゼッションで優位に立った日本は、右サイドの堂安や前線の小川らにボールを集めるも、自陣に引いたイエメンを崩し切れない。11分には中盤でフリーになった三好が得意の左足でミドルシュートを放つも、これは大きく枠を外した。
 
　その後もボールを支配した日本だが、目立ったチャンスは作れない。逆に、中盤でのパスミスからカウンターを受けるなど、リズムに乗りきれないまま前半をスコアレスで折り返した。
 
　だが、後半早々に試合は動く。47分、日本はゴール前でFKを獲得すると、神谷のキックに小川がヘッドで合わせて均衡を破る。
 
　先制した日本は、追加点を狙うべく58分に岸本に代えて岩崎を投入。すると78分、左サイドを突破した堂安がシュート。ボールがポストに跳ね返り、これを岩崎が押し込んで貴重な追加点を奪う。
 
　余裕が出た日本は、その後も危なげない試合運びを披露。88分には、途中出場の原輝綺（市立船橋高）が駄目押しの３点目を決めて勝負あり。５大会ぶりのU-20ワールドカップ出場権獲得に向けて、幸先良いスタートを切った。

取材・文：橋本 啓（サッカーダイジェスト編集部）