日本の選手たちは、身体をぶつけて競い合う意識が希薄でフィジカルが強くない。それは歴代の日本代表監督に限らず、すでに来日した多くの指導者や選手たちが指摘してきた。欧州から駆けつける選手のコンディションが整わずベストパフォーマンスを発揮し難いことも、アルベルト・ザッケローニ元監督が繰り返し口にした。
 
　一方でザッケローニ時代の後期は、メンバー固定で閉塞感が漂ったが、その傾向は現体制になってもあまり変わっていない。ブラジル・ワールドカップ後に就任したハビエル・アギーレ監督は、当初大胆な選手の抜擢で驚かせ、実際に招集した選手を即座に起用する果敢さもあったが、ヴァイッド・ハリルホジッチ監督に独自の視点は乏しく、高齢化には歯止めがかからない。
 
　もちろんハリルホジッチ監督が、難しいタイミングで引き継いだのも事実だ。ワールドカップ予選の時期を考えれば、大胆な実験を施す時間は限られ、むしろ早急に勝てるチームを仕上げる必要があった。しかしそれにしても、現状でハリルホジッチ招聘のメリットは、どこにも見られない。確かにフランスやアルジェリアでは卓越した仕事をした。だが同じ発想で日本代表を強化していくのは無理がある。特に欧州やアフリカ側からすれば、アジアや日本の事情は別世界で、状況に即したチーム作りが必要になる。つまりいくら実績があっても、日本に適したアイデアを持たない指導者は適性を欠く。そういう意味では、指揮官本人より選択した技術委員会の責任が重い。
 
　例えば、イビチャ・オシム監督には、千葉時代に日本を観察する期間があった。また同時に弱者を強化する独特の視点もあった。さらに判り易いのが、なでしこジャパンの強化方法だ。日本の女子選手たちは、世界に出ると圧倒的なフィジカルのハンディを抱え、それは男子の比ではない。場合によってはFWが対戦相手のDFに走り負けるほどで、当然デュエルで勝負をしていたら話にならない。それでもテンポ良く丹念にボールを動かすことで、相手を走らせて活路を開いた。
 
　ところがハリルホジッチ率いる日本の戦い方は、ほとんどイラクとも区別がつかなかった。選手同士の距離は離れ、テンポの良いダイレクトパスは皆無に等しく、吉田麻也が最終ラインからロングボールを放り込み、終盤には原口元気が単独ドリブルでロングカウンターを仕掛けるしかなかった。挙句にアディショナルタイムは６分間もあるのに、吉田を最前線に上げてパワープレーに徹した。