第２ステージの天王山、浦和とG大阪の天王山は４-０という大差がついた。
 
　この試合の勝敗を分けたもの、それは監督の指導力の差だ。
　具体的にいえばG大阪、長谷川監督の戦術的センスの欠如が、この惨敗を招いた。
 
　試合でプレーできるのは、ピッチに立つ選手だけだ。だが監督の働きぶりによって、その趨勢は大きく変わる。
 
　20対３というシュート数が物語るように、G大阪はホームチームに圧倒された。
　失った４ゴールは、すべて左サイドを崩されるところから始まった。特に左SBの藤春は、対面の駒井の突破にほとんど成す術がなかった。
 
　再三、突破を許した藤春を見て、私は「ひどい」とか「代えろ」とは思わなかった。むしろ気の毒に思った。
　というのも、この２チームがいつもの布陣で激突すると、G大阪は自陣に押し込まれ、４バックは５人の敵をマークする形になるからだ。
 
　浦和は右の駒井、左の宇賀神が高い位置のタッチライン際に目一杯幅を取って構え、その中に武藤、興梠、高木が並ぶ。
　こうなると藤春は自分と隣のCB西野の隙間を突こうとする武藤を第一に警戒しながら、大外に張る駒井を注意しなければならない。
 
　こうなると駒井への対応は、必然的に後手に回ることになる。前を向いて自分の間合いで仕掛けてくるドリブラーに、自陣深くで対応しなければいけない。そりゃあ大変ですよ。
 
　もっとも浦和戦でG大阪の４バックが数的不利に陥るのは、いまに始まったことではない。
　だが、この２年間のリーグ戦では３勝２敗（チャンピオンシップを含む）とG大阪が勝ち越している。
 
　それは２年前の秋の天王山で押し込まれながら２-０で勝ったように、浦和の拙攻や自滅に救われてきたからだ。
　内容が悪くても結果が出ていたせいか、長谷川監督はシステムの欠陥を放置してきた。だが運頼みのサッカーでいつまでも勝てるほど、Ｊリーグは甘くない。
 
　この試合のG大阪は、たびたびラフプレーを繰り出した。
　槙野の腹を殴りつけたアデミウソンが退場になり、阿部の背中を蹴った遠藤がイエローカードをもらった。カードは出なかったが、倉田は槙野の背中を踏みつけた。
 
　褒められた振る舞いではないが、気持ちは分かる。
　選手たちは最後まで不利な戦形でのプレーを強いられ、苛立ちを募らせていたからだ。
 
　間違った戦形でプレーをさせられたら、いくら必死で戦ったところで得るものは少ない。努力は正しい方向でしなければ、結果は出ないのだ。この正しい方向性を指し示すのが、監督の役割だ。日本には、まだ少ないかもしれない。
 
取材・文：熊崎 敬（スポーツライター）

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