［ロシアワールドカップ・アジア最終予選］タイ　０‐２　日本／９月６日／ラジャマンガラ・スタジアム
 
　絶対に必要だった先制点は、右サイドを力強く制圧した酒井宏樹のクロスから生まれた。18分、敵陣深くで酒井の右足からダイレクトでボールが供給されると、フリーの原口元気のヘディングがネットを揺らす。
 
「前半からチームとして外を上手く使えていた。何回か外を使ってチャンスを作れれば、中も空くし、逆もそう。前回の試合から自分の狙っているスペースは悪くないと思っていて、（先制点のアシストのシーンは）良いボールをしっかり供給できた」
 
　この場面以外でも、狙いすましたクロスでチャンスを演出。「もっと上手く中と外を使い分ける、そういうバリエーションを増やしていきたい」と一定の手応えを口にしている。
 
　ただ、「いい攻撃の形に関しては（ロシア・ワールドカップのアジア最終予選の初戦だった）UAE戦でも山ほど作れていた。やっぱり最後の精度が……」と、決定機を何度も迎えながら２点目を奪えなかったことに対する反省点を口にする。
 
　チャンスを数え切れないほど作った。でも勝てなかった。それがUAE戦だったとすれば、チャンスを数え切れないほど作ってなんとか勝ったのが今回のゲームだった。
 
　10月に対戦するイラクとオーストラリア、そして11月のサウジアラビア戦では、これほど多くの決定機は訪れないはず。もちろん、最終予選を突破した先に待つ世界相手では言わずもがな。
 
「１-０のまま追加点を取れない時間外が長かった。どんなチームを相手にしても、１、２本はピンチがあるから、しっかり仕留めないと。フィニッシュの精度は、自分も含めて上げなければダメ。もっと追求しないと」
 
　至上命題だった勝点３を奪った直後でも、酒井の目線はすでに次の試合へ向いていた。