奇しくも、前節の新潟戦後に大久保嘉人が語った不安は、現実のモノとなった。新潟戦はアディショナルタイムの劇的弾で川崎が勝利したが、大久保はこう漏らしていた。
 
「前半戦も（こういう勝ち方は）できていたよ。でも（第１ステージ）優勝できないんだから。まだまだこれからだよ。まずは次だね」
 
　そして第２ステージ４節の磐田対川崎戦、６割近くボールを保持してゲームを支配。ところが、計12回ものオフサイドにかかるなど、ボール保有時間の割に決定打を欠き、結局１-１のドローに終わった。
 
　風間八宏監督は「勝つチャンスも十分あった」と悔しさを滲ませつつ、「すごく単純なサッカーになった時間があった」と勝てなかった要因を分析。“単純なサッカー”に陥った原因は様々だが、磐田の３バックを統率した大井健太郎はこうコメントしている
 
「やっぱり川崎は上手い。中村憲剛選手がいないなかでも、これだけパスを回されたので。でも、中村選手がいた時の前半戦（第１ステージの対戦）のほうがもっと怖さがあったし、もっと回された」

　川崎が90分間を通じて主導権を握り、「すごく高いラインでボールが持てた」（風間監督）うえ、さらに「こっち側からしたら、裏行けちゃうなという感じだった」（小林悠）。しかし、それでも小林の１ゴールのみ。負傷離脱した中村憲剛の影響は、そこかしこに現われていた。
 
　中村不在によって、川崎に不足していたものとは何か――。
 
　それについて具体的に指摘したのは、敵将の名波浩監督だった。