「今回選ばれたFWの中で僕が一番下だと思っています。だからこそ、結果を残したかった」
 
　インターナショナルドリームカップの初戦のハンガリー戦。久しぶりの代表招集ながら、スタメン出場を果たしたFW棚橋尭士（横浜FMユース）は、気合いがみなぎっていた。
 
　とにかくゴールに飢えていた。というより、試合に飢えていた。プレミアリーグEASTに参戦する横浜FMユースでは、試合はおろかベンチ入りすら果たせていないからだ。
 
「悔しい気持ちはありますが、こういう時こそ自分がやるべきことを考えました。僕はボールを収めるのが得意じゃない。ゴール前でも自分が持ち込む力が足りなかった。だからこそ、マリノスでレギュラーを張る選手たちと試合をする時に、そこを意識して取り組んだ」
 
　他のライバルたちが１年生ながら所属チームで出番を掴み、久保建英や中村敬斗がゴールを奪うなど活躍を見せるなか、悔しさを覚えながらも、地道に自己研鑽に努めた。その結果、棚橋が奮起している様子は、U-16日本代表の森山佳郎監督の耳にも届いた。
 
「２月の合宿で呼んだ時はそこまで良くなかった。しばらく呼んでなかったけど、『最近良くなっている』という話を聞いた」と、今回のインターナショナルドリームカップに招集を決めた。
 
　ハンガリー戦で中村敬斗（三菱養和SCユース）と２トップを組んだ棚橋は、積極果敢な縦への仕掛けとプレスでチームを牽引した。２分にチームのファーストシュートを中村が放つと、棚橋の闘争本能にさらに火がつく。
 
　12分、中村が左サイドからドリブルでカットインを仕掛けると、「中に仕掛けて来ると思ったので、近寄らずDFが食いついてできたスペースを狙おうと思った」とプルアウェイの動きでスペースに潜り込み、そこへ中村からパスが届いた。
 
「相手の足が長いので、遠ざけるためにトラップを大きくして、GKとの間合いを作ってから、逆を狙った」と語ったように、あわてて飛び込んで来た相手DFをずらして、GKの位置を捉えると、空いていたニアサイド目掛けて、正確なシュートを蹴り込んだ。
このゴールを皮切りに、日本は19分に中村が追加点を突き刺し、23分には鮮やかな崩しからMF上月壮一郎（京都U-18）がヘッドで決めて、前半だけで３ゴールを奪い、優位に立った。