◇ヤン・コラー：1973年３月30日生まれ チェコ・プラハ出身
 
　やはりというか、そのキャリアはGKとして始まった。長身の少年の宿命か……。しかし、間もなくFWに転向した彼は、めきめきと頭角を現わし、1994年にスパルタ・プラハでプロデビューを果たした。
 
　身長202センチのヤン・コラーが欧州でその名を知られるようになったのは、96年にベルギーのロケレンに加入してからだった。主力として年々得点数を伸ばし、３年目には24ゴールを挙げてリーグ得点王に輝き、同国の強豪アンデルレヒトに引き抜かれた。
 
　このクラブでもコラーは好調を維持し、在籍２シーズンのいずれもリーグ優勝を果たした他、１年目にはリーグMVPにも選出されるなど、充実の時を過ごした。そして2001年からは、ドイツ・ブンデスリーガの名門ドルトムントへ新天地を求める。
 
　高い得点力を誇る彼はまた、チェコ代表のキャリアも99年からスタートさせた。彼にとって縁起の良いベルギー（ブリュッセル）でのデビュー戦で早速ゴールを挙げ、以後、得点数は飛躍的に伸びていった。
 
　メジャー大会には、３度の欧州選手権（00、04、08年）と１度のワールドカップ（06年）に出場。04年は２ゴールを挙げてチェコのベスト４入りに貢献した。06年は先制ゴールを挙げた初戦のアメリカ戦で負傷。以降の試合を棒に振り、チームはグループリーグ敗退を喫した。
 
　最後の大会となった08年は、グループリーグ３試合に出場して１ゴール。この直後に代表引退を表明したコラーだったが、10年南アフリカW杯予選で苦戦するチェコのために復帰し、09年で今度は本当に代表ユニホームを脱いだ。
 
　クラブに話を戻すと、01年にドルトムントに加入した彼は、１年目で33試合に出場し、11得点を挙げてチームのリーグ優勝に貢献。同シーズンはUEFAカップ（現ヨーロッパリーグ）でも決勝（フェイエノールト戦）進出を果たし、コラーはここでもゴールを挙げたが、試合は２-３で落とした。
 
　５シーズンの在籍期間のうち、３シーズンでチーム最多得点を記録した彼は06年、深刻な財政難に陥っていたドルトムントを離れ、リーグアンのモナコへ移籍。ここからはコンディション不良や調子のピークを過ぎたこともあり、それまでの得点力は鳴りを潜めることとなった。
 
　２シーズン後に加入したドイツのニュルンベルクでは、クラブの２部リーグ降格を防ぐことができず、ロシアのクリリア・ソビエトフを経て、最後は当時フランス３部リーグのカンヌでプレー。10-11シーズンに２桁ゴールを記録し、そのキャリアの幕を閉じた。
 
　チェコ代表としては歴代最多の55得点を決めた彼は、記録にも記憶にも残る選手だった。長身選手揃いの欧州サッカーにおいても、頭ひとつ抜け出た彼は、当然ながら頭で多くのゴールを挙げるも、実はヘディングはあまり得意ではなく、足元でボールを扱うのが好きという側面を持っていた。
 
　この点は、元イングランド代表で現在はプレミアリーグのストークに所属するピーター・クラウチ（201センチ）も同様であり、見た目の威圧感に加え、意外な（失礼！）技術の高さが、世界中のDFたちを震え上がらせてきた。
 
　ところで、バレーボールやバスケットボールの場合、平均身長が２メートルを超えるケースもそう珍しくはないが、サッカーの場合、これほどの長身選手はどれほどいるのだろうか。
 
　欧州主要クラブのトップチームに登録されている選手を調べると、前述のクラウチの他には、サウサンプトンのイングランド代表GK、フレイザー・フォースター（201センチ）、そしてワトフォードのGKコステル・パンティリモン（203センチ）ぐらいだった。
 
　世界中でみれば、相当数がいるだろうし、公証で190センチ後半の選手（欧米では非常に多い）は、実はすでに大台を超えている場合もある（特に成長期にある十代選手は）。
 
　ちなみに、史上最も長身な選手といわれているのは、スタンダールやヘンクなどに在籍したベルギー人GKのクリストフ・ファン・フート、そしてスコットランドのクラブでCFとしてプレーしたポール・ミラーで、ともに208センチを誇る。
 
　日本人の場合、190センチを超える選手でもかなり珍しいと思われるが、そのなかでガイナーレ鳥取の19歳、畑中槙人の身長は驚異の205センチ！ デビュー２年目での飛躍が期待されるCFだ。