自分が決めていれば――。

　武藤は、タイムアップの笛とともに悔恨の思いに支配されていた。11月28日のチャンピオンシップ準決勝のG大阪戦、1-1で迎えた後半アディショナルタイムにヒーローになるチャンスが訪れた。

　右サイドの奥深くでズラタンがボールをキープすると、後方からサポートした平川へバックパス。平川はクロスを上げるような素振りを見せ、さらにサポートした森脇の前へボールを転がした。

　その瞬間、武藤はゴールから少し離れていた位置から、相手DFがボールウォッチャーになった瞬間を見逃さず、フリーになってファーサイドに走り込んだ。そこに届いたのは、まさに「ドンピシャ」のクロス。フリーの武藤が頭で合わせた瞬間、誰もが浦和のゴールを予感した。

　しかし、ボールはGK東口の正面に飛んだ。

「自分のなかでは、良いポイントでセンタリングを受けたと思っているし、素晴らしいボールが来た。ヘディングで叩きこむだけだと思ったけれど、GKに弾かれてしまった。鮮明に思い出せるわけではないが、もしかしたら逆サイドを狙ったほうが良かったのかもしれない。そういう紙一重の部分だと思うし、決めて試合を終わらせられなかったことが残念。冷静なシュートができていないからこそ外れているわけだし、実力不足。残念です……」

　試合後に、あの一瞬のことをこう振り返った。

　そして、後半終了の笛が鳴った。武藤は、あおむけに倒れ込んで顔を覆い、起き上がれなかった。

　延長戦、浦和は後半終了間際に立て続けに２失点を喫した。この結果、年間成績２位で進出したチャンピオンシップは、年間３位のG大阪に準決勝で敗退した。武藤は、松尾主審の笛が鳴り響く埼玉スタジアムに立ち尽くした。