出足は悪くなかったよね。開始３分に武藤の代表初ゴールで先制に成功して、相手も動揺しただろうし、その後もチャンスがあって、見通しは明るいものだった。

【マッチレポート】日本 １-２ 北朝鮮

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　でも、時間の経過とともに雲行きは怪しくなっていったよね。徐々に北朝鮮も落ち着きを取り戻してきて、逆に日本は引き気味になって、そうなれば余計に相手の勢いが増してくる。前半の途中から相手のペースになりつつあった。
 
　日本は特にサイド攻撃が機能しなくて、中央に偏って仕掛けていたけど、体格に勝る北朝鮮のブロックに弾かれてしまっていたね。
 
　後半に入ると、北朝鮮は選手を入れ替えるたびに勢いが出てきていたし、ボール際の激しさや運動量、つなぎのリズムも落ちなかった。同じく３人を入れ替えた日本にポジティブな変化は見られなかった。後半は足が止まって、相手の良さしか目立たなかったし、逆転されるのもうなずける展開だった。
 
　特に気になったのは、日本の左サイドの守備。藤春はかなり難しい対応を迫られていたけど、前の選手が帰ってくるのか、中盤がサポートするのか、曖昧なままだった。まだ右サイドは、永井が懸命な戻りを見せていたけど、左サイドはボロボロだったね。
 
　試合運びも拙さがあったというか、北朝鮮は状況に応じて戦えているのに、日本はずっと同じパターンでやろうとしている。前でボールは収まらないし、ボランチは両方ともゲームを作れない。
 
　56分には柴崎を投入して、２ボランチ＋トップ下から、アンカー＋インサイドハーフにして現状打破を試みたけど、長身のパク・ヒョンイルを途中出場させてハイボールを駆使してきた北朝鮮の戦略の前に中盤を消されてしまっていた。パクをターゲットにそこに当てて、落としを拾って展開する。そうしたゲームプランの中で、日本は反撃の糸口を見つけられずにいた。
 
　そもそも、どうして柴崎はスタメンではなかったのかな。怪我明けで大事をとった？　それなら、なぜ連れてきたのか。今さらだけど、万全のコンディションにない選手を招集したことに違和感が拭えない。クラブでなら分かるけど、代表でそれは違うんじゃないかな。もしかしたら、それだけ人材難ということなのかもしれないね。